发布日期：2026-02-08 09:43 点击次数：61
汤成难的小说创作近年来已进入一个井喷期、高发期，这不只是指她的创作数量和获奖层级，而且还包括她对于主旋律、本土化主题的自觉介入和热情关注。仅在同处江河交汇、原两淮盐运总栈的瓜洲、十二圩两地，就分别完成了《江水苍苍》和《盐蚀》两部中篇。发表于《钟山》双月刊2025年第六期的《盐蚀》原来叫《大江东流》，显然是个姐妹篇。前者的主人公是正在创作“杜十娘怒沉百宝箱”舞台剧的作家，后者的主人公则是承担《长江盐运史》编写的地方志研究工作者陈默，他们共同的职能都是再现历史、勾沉过往，不同于在于一个通过戏剧虚构，一个努力复原真相。
现在选择“盐蚀”作为小说标题，既具盐的生命结晶和蚀解的具体形象，更是对于历史沉淀的打捞，史诗重构的隐喻。一个吸引读者最为关注的话题：从现实眼光审视过往，基于“江上盐都”独特地理背景和1937年淞沪抗战爆发后的历史背景，十二圩会向世人呈现什么样的个体命运和集体精神？对于十二圩的盐运历史，该如何挖掘并合理地存续？汤成难正如小说主人公陈默被历史遗问下了“蛊”一样，她同样以精巧的悬念、入微的描绘和细节的穿插给下了“蛊”，引导读者跟着她的魔法深入迷宫探密。早年汤成难曾写作过《一个人的抗战》长篇小说，那么《盐蚀》不妨看作是三个十二圩人的抗日，而且是三个“要命人”的故事。
一方水土一方人。三个十二圩人是独立个体，也是十二圩人的团体，更是江河滋养的一个民族的集体。十二圩80年前是长江边最大的盐运码头，最庞杂的移民小镇，也是近现代文明和新知识、新思想的发源地，天灾人祸频发之地。三教九流，各色人等，卧龙藏虎，光怪陆离，如同魔方。《盐蚀》重点描写了三个人物，一个帐房先生、一个盐工、一个年轻女教师，他（她）们各具特性，都是“怪人”，扬州话叫“走头六怪”。表面看，不好处、不好玩、不入群，但又各怀绝技，国难当头时，义无反顾、暗中合作、巧妙抗敌，蚀沉了三艘偷运军火的日寇征用盐船。以前只是听说十二圩人蛮横、凶悍，留下了“侉子街”“横街”，现在，要知道其侉其横，必定要领会赴汤蹈火、向死而生的集体性格和精神，大义面前，小命算什么？！
展开剩余72%先说帐户先生徐寿山。这是位视算盘如性命的“神算子”但又存在明显洁癖。“吃早饭，坐下之前，先从包里掏出一块小方巾，一面擦碗筷，一面抹凳子，给装算盘的包专门留个位置”；“每日收工，必要拿一块软布，蘸几滴核桃油，将算盘细细擦一遍，连算盘珠的孔眼也不放过”。他有句话：算珠是识人的，旁人的手指一摸，容易坏了算珠的脾气。他是做帐时发现了领用船料异常，而通过一把砂盐暗示把信号传递出去的。知道死期不远，手洗得干干净净，脸洗得干干净净……他是怎么死的？汤成难构思了一个比生命本身的消亡更惨的“死法”：日本人把他的算盘扔进茅坑里，先要了他精神上一条命；人，被迫跳进茅坑救算盘，又被按死在茅坑里，要了他肉体一条命。一个最讲干净的人葬身最臭之处。身心遭受双重凌迟，羞耻、悲恸莫过于此。徐寿山的结局，与其说是汤成难的凄绝安排，不如说是日寇惨无人性的真实表现。
再说船工郑怀远。修船怀有绝技，却“三棒打不出瘟屁”。“他干活时，有人跟他招呼，他顶多点个头，眼皮却不抬……像块阴沉木，刨不开，烧不坏。”可他修船，连潮水涨落的时辰都算得分毫不差，浪里漂十年也不会散架。汤成难怎样描述的：他修船的样子，像在给死人净身，慢且庄重，油灰在他手里也不是灰，是药，专治船病。一个把船当命的人，一个对江水了如指掌的人，要让他自己动手，葬船于波涛之中，何其残忍。为了沉掉日本人偷运军火的盐船，他不得不用上祖上从不外传的“苦楝木蚀船法”，又叫水噬机关。此法不借水力强攻，反以木性阴蚀，使船板自溃，如中“木蛊”。祖训称，此法“乃绝户之计，不可泄私愤，不可欺孤弱，不可无善后，非生死存亡不可轻动。”郑怀远的命运等同沉船，他最后被日本人用铅丝捆上石头沉入了江心。在这里，“苦楝”是个隐喻，它的谐音为“苦恋”，对船痴爱再深却逃不出同沉共沦，还有比这更苦的吗？
第三个人沈月沁。从北京读书回来教书的新时代女教师，偏偏患上了臆想症。20几岁在传授国文课时，她引导学生用自然观察手法了解周边事物，打开作文思路，意外发现了盐船突然吃水太深的奇怪变化，并绘制了水文图提醒修船工郑怀远。她是一位多愁、善感、善于幻想的小女子，因为朦胧的爱情，虚拟了一个白马王子陆先生，前后向他写了几十封情书，但没有一件寄出。“或许你本就是我心底的另一个自己，不过借了名字，好叫孤寂有个去处。”渐渐她养成了怪癖，对家中传承的茶干，“吃时都要撕成九宫格先吃四角，再吃中心，这般消磨了四块，竟比读《笑林广记》还有味。”她预感自己通报敌情的义举必招报复，在信中写道：“自己正走在一条路上，有一种欣喜与绝望。绝望是没有路可走了，喜悦是终于走到头了”。
三个怪人，三个要敌人性命更要自己性命的人，依托自己的工匠绝技和新知，心照不宣，未借暴力，巧妙完成了蚀沉三条盐船的使命。这与抗战中兵器相搏、硝烟弥漫的常态形成了鲜明对照。他们不是传统意义上的英雄，甚至没有正史的记载。如果不是陈默的倔强、执着探访，普通人的抗战史诗很有可能被时间彻底消蚀。然而，三个人的遗物，恰恰因为陈默的苦寻深究，都有了应有的归属：徐寿山的帐册在档案馆中重见天日；郑怀远的造船秘笈在台商船厂意外发现；沈月沁的信件最终经由郑怀远女儿遗交给了陈默，这些都可以看作后人有心“打捞”的成果，历史对现在的真实交待。
从三个人的抗战，我们读到的是普通人充满正义感、大义感的鲜活故事，但不应该忽视，从小说主题一亮相，汤成难就有意介助人物和沉船命运的转换，发出了对历史哲思的叩问：该如何以记忆对抗时间的消蚀。第一章中，陈默置身灰白朦胧的江雾之中，就已存在“既渴望接近事实，又爱幻梦之境”的想法，而他的领导老王也劝导他“历史是前人编给后人看的，是任人打扮的小姑娘”，档案馆的门卫则认为陈默再三查阅历史档案“是来掘祖坟了”。意大利学者克罗齐认为“一切历史都是当代史”，他是强调要基于当代思想和实践去解读过往，要用现代意识梳理历史的走向和大势，动态而非固化式对待遗产。小说在第十三章节描写三只沉船得到政府的支持打捞出水后，专门穿插了陈默与表弟杨欢（作家）的对话和思考。
杨欢说：“沉船既被江水腐蚀，又被江水保护，既在消逝，又在留存。”
陈默说：“沉船是时间故意留下的把柄，好让人类在打捞时，反被时间打捞。”
而在八十年前，确切讲是1937年淞沪战争爆发后，沈月沁就在日记中写下“盐能腌制食物，延长时间，又能锈蚀金属，加速死亡；如同记忆，既能保鲜过往，也能啃噬当下。”
那么，对于历史文化的传承、保护、利用，如何在江上盐都十二圩的重建中找到一个穿越时空、古今融合的最大公约数，这个命题本身值得深思。
《盐蚀》不仅是继徐则臣长篇小说《北上》之后反映运河文化主题的又一优秀文本，也是工笔勾勒江上盐都风貌的清明上河图，各行多业共生的烟火市井画，还是修船、早点、茶干制作等传统非遗、地方匠艺的传承、利用指南秘笈，集思想性、艺术性和知识性于一体，为二次影视作品创作、延伸开发文创作品提供了可能，打开了空间。
（汪向荣）
作者简介：江苏泰兴人，现居仪征，中国作协会员，扬州市诗歌学会名誉会长。上世纪80年代《诗歌报》重点作者，获《诗刊》社征文一等奖，2022年度江苏优秀文艺成果等。作品散见于《诗刊》《人民日报》《雨花》《上海文学》《扬子江诗刊》《星星》《诗歌月刊》《诗潮》等报刊，著有散文、诗歌集十部。
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